高等學(xué)校英語應(yīng)用能力考試 (簡稱PRETCO)是由教育部批準(zhǔn)成立的高等學(xué)校英語應(yīng)用能力考試委員會設(shè)計(jì)、供高職高專院校和成人高專院校學(xué)生自愿參加的標(biāo)準(zhǔn)化考試。本門考試主要考核考生實(shí)際應(yīng)用英語進(jìn)行日常和業(yè)務(wù)涉外交際的能力，旨在促進(jìn)高職高專英語教學(xué)向培養(yǎng)高等應(yīng)用技術(shù)型人才的方向進(jìn)行改革；同時(shí)為用人單位提供對高職高專畢業(yè)生英語水平的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，以提高其進(jìn)入人才市場的競爭力。

高等學(xué)校英語應(yīng)用能力考試于1998年經(jīng)高教司批準(zhǔn)向部分省、市、自治區(qū)推薦試行，2000年正式實(shí)施。發(fā)展至今，本門考試己為20余省、市、自治區(qū)采用，起到了推動高職高專英語課程以“實(shí)用為主，應(yīng)用為目的”的教學(xué)改革的目的，并逐漸為人才市場所認(rèn)可。

我國高等職業(yè)教育、普通高等專科教育和成人高等教育的教學(xué)目標(biāo)是“以就業(yè)為目的、以市場為導(dǎo)向”，培養(yǎng)高級應(yīng)用性技術(shù)型人才。其英語教學(xué)應(yīng)貫徹”實(shí)用為主，夠用為度”的方針；既要培養(yǎng)學(xué)生具備必要的英語語言基礎(chǔ)知識，更應(yīng)強(qiáng)調(diào)培養(yǎng)學(xué)生運(yùn)用英語進(jìn)行有關(guān)日常和涉外業(yè)務(wù)工作的交際能力。高等學(xué)校英語應(yīng)用能力考試就是為檢測高職高專和成人高專學(xué)生是否達(dá)到所規(guī)定的教學(xué)要求而設(shè)置的考試。本考試以《高職高專教育英語課程教學(xué)基本要求》( 簡稱《基本要求》)為依據(jù)，既測試語言知識也著重測試語言技能，既測試一般性語言內(nèi)容也測試與涉外業(yè)務(wù)有關(guān)的內(nèi)容，并側(cè)重后者，實(shí)用性內(nèi)容約占60%。

考慮到目前我國高職高專學(xué)生英語入學(xué)水平的現(xiàn)狀，《基本要求》將教學(xué)要求分為A級要求和B級要求; A級為標(biāo)準(zhǔn)級，B級為過渡級。本考試也相對應(yīng)地分為A級考試和B級考試。修完《基本要求》規(guī)定的全部內(nèi)容的學(xué)生可參加A級考試；修完《基本要求》B級規(guī)定全部內(nèi)容的學(xué)生可參加B級考試。

考試方式為筆試和口試，分別進(jìn)行。筆試測試語言知識和讀、聽、譯、寫四種實(shí)用技能。口試測試考生以英語為工具進(jìn)行日常和業(yè)務(wù)口頭交際的能力。筆試自2000年起實(shí)施，口試正在試點(diǎn)進(jìn)行。